迈克尔·卡德尔漂浮在冰冷的海水中，他的右手还算完好无损，紧紧抓住约翰·耶尔姆的制服领子。耶尔姆躺在他的身旁，一动不动，嘴唇上沾着红色泡沫。血水和微咸的海水浸透了耶尔姆的制服，制服很湿滑。一个海浪涌来，把制服从卡德尔手中硬生生地拽开。卡德尔很想大声尖叫，但他喉咙里仅仅能发出呜咽声。耶尔姆正在迅速沉入海水中。卡德尔把头部没入水中，片刻，他就沉入海水深处。他开始焦躁不安，在感官所及的范围内，他觉得自己看到了某些东西。那是成千上万的水手，他们的肢体残缺不全，正慢慢地坠入地狱之门。死亡天使头戴着死人头骨制作的王冠，在水手的肢体间徐缓穿梭，她们的双翼一张一合。在海流的漩涡之中，卡德尔的下颌不断地一开一合，发出无声的嘲笑。

迈克尔！守门人迈克尔！快醒醒！”

一阵激烈的晃动唤醒了沉睡中的卡德尔，他感到左臂传来一阵剧痛。左臂已不属于自己了。那是一个用木头雕刻的手臂，早已替换了他被截去的肢体。木雕手臂是用山毛榉木制成的，用一根皮带和残肢的肘部相连。现在，木头深深地嵌进肉中。他早该想到，在打盹休息之前，应该要把木头松一松。

卡德尔懒洋洋地睁开眼睛，看到桌子上污迹斑斑。他试着抬起头时，脸颊戳到了桌面。他站起来的时候，又不小心扯掉了头上的假发。他用假发擦了擦额头，然后一边咒骂着，一边把假发塞进了自己的外套里。他的帽子滚落到地上，帽顶凹了进去。他把帽顶拉回原状，然后戴到头上。他的记忆渐渐苏醒。此时，他在汉堡酒窖中，肯定喝得烂醉如泥，毫无意识。他一回头，瞥见其他人也是同样状态。他们是酒馆里少数几个经常醉酒的客人，老板觉得他们很有钱，所以不会把他们扔进排水沟里。他们喝醉后，东倒西歪，躺在长凳上或趴在桌子上，到了清晨，他们会蹒跚地走回家去，等待他们的往往是家人的指责。但是，卡德尔却不一样。他是一个残疾老兵，独居独处，有着充分的自由时间。

“迈克尔，你必须赶紧过来！拉德尔湖里发现了一具尸体！”

叫醒他的是两个流浪儿童。他觉得这两个流浪儿童的面孔很熟悉，但是却怎么也想不起他们的名字。他俩身后，站着身形健壮的拉姆，他是酒馆老板寡妇弗莱曼夫人的管家。这个拉姆摇摇晃晃，面色通红，站在两个流浪儿童和一堆还没刷洗的玻璃杯中间。玻璃杯作为酒馆的荣耀，被悉心地锁在蓝色橱柜里面。

这个酒馆名叫汉堡酒窖，被判处死刑的犯人在通往监狱外绞刑架的路上，会在这儿停下来稍做休息。他们在这里享用最后一杯酒，然后杯子就被人小心翼翼地收回，刻上名字和日期，放入橱柜中，成为收藏行列中的一员。押解犯人的警卫也会在这里喝上一杯，付多少钱则完全取决于犯人所犯罪行的严重程度。据说在这里喝酒能带来好运。卡德尔对此一直很难理解。