在今天的美国，包括20%的儿童在内的4300万人生活贫困，很多处于极度贫困中。2800万美国人享受不到医保，每年都有上千人因为没钱请医生失去生命。很多聪明的孩子不贷款根本支付不起高昂的学费。上百万的老年人以及许多残疾退役老兵都靠社保艰难度日。

在经济动荡，人民生活困苦的同时，也存在另外一种现实。事实上，最富裕的人们以及大企业从来不为民众着想。大多数美国人生活艰难，对未来失去信心时，富人却更富裕了，大部分新增财富都流入了金字塔尖1%的富人之手。

美国是全球最富裕的国家。但这对大多数人民来说没有任何意义，因为绝大多数财富都控制在很少一部分的权贵手中。美国现在的贫富差距是主要国家里最大的，也是自1920年以来最大的。在我看来，解决巨大的贫富差距是一个道德问题，是我们这个时代巨大的经济问题以及政治问题。

如今，我充分意识到共和党们对于“分配财富”这一概念紧张至极。但过去35年见证了巨大的财富再分配。

不幸的是，财富再分配流动方向完全错误。数万亿美元从中产阶级手中流出，转而流入千分之一的最富裕阶层的银行账户中。1979年，最顶尖的千分之一的富人持有全国7%的财富。今天这一数字已经达到了22%。

过去15年间，美国亿万富翁的人数是原来的十倍。2000年，美国有51个亿万富翁，他们的总净值之和仅是4800亿美元。而今天，美国有破历史纪录的540个亿万富翁，总净值之和为2.4万亿美元。

战争结束后第一年，来自全国各个行业的500万工人进行了抗议游行，反对裁员、要求支付加班工资、改善工作环境。然而，国会并没有满足工人们的合法要求，对工人们长期积压的愤懑不予理会，在1947年出台了《塔夫脱-哈特莱法案》（Taft-Harley Act），严重限制并损害了工会运动，允许各州出台工作权利法案，这也造成了私营企业工会数量下降。

显然，这远远算不上乌托邦。但这一时期经济飞速增长，虽然收入和财富不平等，但经济增长也让工薪阶层大都步入了广义的中产阶级行列。

直到特殊利益权贵要求一点点蚕食属于民众的蛋糕。

他们要求放松监管，尤其是银行业，这样他们能获得更大的利润。他们推动签署自贸协议，这一举动大大损害了美国的制造业根基，追逐“向下竞争”。工人们组建工会的难度加大，很难为自己争取更高的工资。权贵们还削减了基础设施建设，工作岗位也大大减少。他们打破了社会保障网络。不受任何监管的自由市场资本家已经牢牢控制了美国的政治。

他们宣称“自由”不是工人有权获得合理的工资待遇、受到尊重、享受社保，“自由”意味着企业家有权给工人支付最低工资，而且不受政府干预；“自由”是华尔街和对冲基金经理人不顾一切后果赚取大量套利，打破市场规则；“自由”是亿万富翁有能力收买选民，选出为他们服务的政府，而不是为中产阶级和工薪阶层。

结果是：曾被全世界羡慕的美国中产阶级自此之后持续衰落，那些依旧留在中产阶级阵营的人们也发现很难为继，他们不得不加班，有时还需要兼数份工作，薪水却越来越低。

今天排除通货膨胀的影响，美国家庭收入中位数比1999年减少了将近1400美元。男性工人的全职收入中位数比43年前减少了2144美元，这一趋势仍在继续。过去10年间，美国81%的家庭收入不变或是降低。

人们工资降低了，因此工作时长也自然会延长。事实上，我们的工作时长是发达国家中最长的。日本人在国际上是出了名的工作勤奋，但我们国家人民的平均工作时长比他们一年多71小时。

100年前，美国的工人们为争取每周40小时工作时长进行了游行活动。他们举着旗子，告诉全世界他们是人，不是工作的机器，他们需要留出时间陪伴家人、进行继续教育、参加文娱活动。100年过去了，社会反而倒退了。盖勒普的调查结果显示，美国人目前平均每周的工作时长是47小时，将近40%的人每周工作时长超过50小时。

很多工作没有为员工提供带薪休假和带薪病假的福利。去年，41%的工人没有享受到带薪休假，一半的低收入工人根本没有享受带薪休假的权利。此外，36%的私营企业工人连一天带薪病假都没有休过。

今天，工作就是人们的义务。生病了也要上班，否则就有可能失去工作；孩子生病了，你也得上班；父亲去世了，需要上班；生孩子只能休养两到三周，因为根本没有带薪休假；如果你有一份白领工作，那就应该无条件加班，因为人人都是这样做的，你还要更努力才行；无论走到哪里，都需要随身携带笔记本电脑和手机。

在佛蒙特以及全国各地，很多人需要打两到三份工，以支付日常的账单和享有医保。在全国各地，人们都在努力工作，无论何时都是行路匆匆。

政府计算失业率有不同的方法。自2015年10月以来，我们每月在报纸上看到的官方失业率不到5%，还算可以。不幸的是，真正的失业率是这个的二倍，这对于一些地区来说实在是太高了。

现实情况是：官方统计的失业率没有将放弃找工作和找不到全职工作而只能做兼职工作的人们算在内，2000万美国人都属于这样的情况。如果你没有工作，并且没在积极找工作，那么你就不被计入官方的失业人群中。如果你一周工作时长不到30小时，因为老板不想为你缴纳医保费用，那么即便绵薄的工资根本无法维持生计，你也不算是官方失业人群。

年轻人的就业情况就更糟糕了。人们很少会谈到未念大学的年轻人的就业危机问题，事实上他们的失业率已经严重超标了。白人如此，非裔、拉丁裔、印第安人的情况更为严重，少数族裔的青年失业率高达30%~40%，在一些地区比这还要危险。如果年轻人无法找到工作，无法赚取收入，那他们就更容易从事一些破坏性的活动。

“美国梦”的一部分就是父母努力工作，为的是孩子将来能比自己更有出息。这样我们的国家才有希望，人们才有机会，这些是包括我父亲在内的世界多地的人想要移民美国的原因。而现在情况不同了，虽然父母的想法是合理的，但现实是孩子们过得越来越不好。我家以及数百万的美国家庭都是如此。父母辛苦工作、付出，孩子念好大学，比父母更有出息，历史上我们的国家是这样的，我们也应该保持下去。

今天，在很多家庭看来，“美国梦”已成为一场噩梦。人们感到生气、沮丧、恐惧，因为他们不知道等待孩子们的是什么样的未来。父母比以前工作更辛苦了，但孩子的情况并未因此改善。很多孩子过得比不上自己的父母。过去父亲工作的好工厂都转移到了中国，儿子从高中毕业后还能找到不错的工作吗？女儿从大学中途退学后，能靠低收入还得起6万美元的学生贷款吗？孩子们能自己买得起房子吗？

现实是：如果我们不变革经济，那很有可能有史以来，子女的生活水平将首次低于他们的父母。这是完全意义上的倒退。人民越来越穷，我们不能允许这样的事发生。

对于年长的工人来说，现在的经济情况非常可怕。他们亲眼看着很多收入不错的制造业岗位移向海外，同样的工作现在只能赚到过去的50%~75%。很多人工作了几十年，到头来还是无法领取应得数目的养老金，很多人不得不拿出自己的积蓄填补日常开支。这也是一半多退休工人没有积蓄的主要原因。一半多退休工人没有积蓄，一点都没有。

竞选中，我有幸遇到了很多生活艰难的美国人，媒体很少报道他们的生活。他们生活在中部城市和农村地区，包括非裔、拉丁裔、印第安人以及亚裔。他们每天为钱发愁，养育孩子、付账单、充汽油，他们很难付得起这些钱，他们是逐渐消失的中产阶级。我很感激他们愿意和我分享自己的故事。

我在密歇根的弗林特举行过一场市镇会议，那里的社区由于糟糕的贸易政策，失去了大量的汽车制造业工作岗位。50年前，弗林特是美国最繁荣的城市之一，工薪阶层在通用汽车公司有不错的工作，享受不错的福利。今天，这些工作已经消失了几年了，弗林特变成美国最贫困的城市之一。贫穷、高失业率、破败的大楼、犯罪、穷困潦倒的学校，这就是弗林特今天的景象。

最近弗林特市获得了国际关注，起因是为了省钱，当地开始使用高污染的弗林特河的污染水源。我永远不会忘记我和简与弗林特民众谈话时，他们描述孩子们喝了有毒的、含铅的水后有何反应。在一次颇有感触的会议上，我们听到一位母亲描述自己的女儿饮用了有毒的水后失去认知的反应。原来活泼开朗的小女孩突然失去了记忆，只能在特殊学校上学。

密歇根的底特律也是靠汽车行业繁荣起来的。事实上，在1960年，底特律的人均收入在全国是最高的。然而，“工业重组”导致底特律的汽车工厂接连关闭。自1950年至今，底特律人口减少了60%。高楼林立的市中心现在一片狼藉，现在底特律的人均收入不到全国平均数的一半，贫困率是全国平均数的3倍。

底特律的教师们告诉我，儿童教育已经跟不上时代的发展了，而且学校也面临着财政窘境。几年前，底特律的年轻人告诉我他们在麦当劳打工时薪只有7.25美元。一个年轻男孩说他每周在一家餐厅打工20小时，接着又坐公交去麦当劳打工，随后又坐公交打第三份零工。底特律没有足够的零售商店，人们很难买到新鲜的食物。取而代之的是满街的快餐店和街头小店，那里卖的东西又贵质量又不高。

马里兰州的巴尔的摩曾经是个繁华的中产阶级城市，但现在这里也衰落了。1970年开始，马里兰的制造业工作岗位越来越少，仅仅巴尔的摩一个城市就减少了10万以上。

中产阶级衰落不仅表现在城市。西弗吉尼亚州的麦克道威县曾是个富裕和谐的地方。然而，美国钢铁公司却停了厂，下层民众也失去了工作。现在这里是阿巴拉契亚地区最萧条的地区之一，贫困率、失业率、犯罪率居高不下。如今的麦克道威县已变为幸福指数最低的地区，而且情况仍在持续恶化。由于吸毒、酗酒、自杀、抑郁问题，这里很多年轻人英年早逝。我与数百名群众面对面交流，很明显他们不会放弃努力，他们会竭尽所能提高自己的生活水平。

在艾奥瓦的锡达拉皮兹市，我与工人们一同走向纠察线，试图和雇主宜瑞安公司重新协商协议。宜瑞安是一家食品及饮料加工公司。公司给CEO开出的年薪是600万美元，但工人的工资却减少了，工作时间还拉长了，没有加班工资，很少能够享受假期。即便有工作，也很难享受到中产阶层的生活。人们被抽干了，而大企业的业绩越来越好了。贫富分化愈发严重的又一表现。

别犯错误，这样经济的蛋糕才会变得更大。中产阶级的衰落为数百万美国人带来了严重后果。

我们必须做些改变，我们必须建立为人民服务的金融体系，而不是仅为金字塔顶上的人。