张春梅是倪家儿媳妇，一个普通的家庭妇女，在外人看来，她过着再正常不过的生活，有一个事业有成的丈夫，一个有点叛逆但总体来说还算不错的女儿，她有一份自己的工作，但她的生活却充满着危机。丈夫倪伟强教授每天忙于自己的事业，经常加班不回家，跟张春梅的情感沟通也越来越少，而张春梅为了家庭，放弃了自己的事业发展，每天兢兢业业照顾自己生病的婆婆。一切在张春梅看来理所当然，丈夫忙，丈夫的哥哥倪伟民一家穷，而小姑子倪伟贞还没定性——快四十了尚未结婚，婆婆一辈子不容易，独自一人拉扯三个孩子长大，全家人都不忍心她再受苦，希望她有个安乐的晚年，照顾婆婆的最佳人选，选来选去还是落到了她身上。

倪家老大倪伟民、吴二琥两口子的儿子倪俊娶了一个外地媳妇刘红艳，刘红艳当初为了感情，嫁给了倪俊，但结婚之后她却发现，这个家不但穷，而且倪俊还始终不上进，抱定心思啃老，这让她苦不堪言，她的理想是自己在北京买一套房，把在老家的妈妈接过来，但现在看来，遥遥无期。老太太渐渐有些老年痴呆的症状，张春梅因为要上班，不可能全天候照顾，她与倪伟强商量，决定让打扫吴二琥白天照顾老太太，由老二倪伟强每个月补贴一点给老太太，二琥玩心重，刚开始还想一边照顾老太太，一遍自己打打麻将，但后来发现，病情逐渐严重的老太太并不好照顾，吃饭，洗澡，看病，两个人在一起闹出不少笑话。

倪家的老三倪伟贞四十未嫁，是个老姑娘，但一次生病之后，她也开始考虑自己的养老问题，她想要结婚，但几次相亲都没有结果，想要找到合适的人太难。老太太在楼下锻炼，无意中跟另一个老太太聊天，两人聊起自己的儿女，一个是男未娶，一个是女未嫁，两个老人一拍即合，决定撮合自己的儿女，由此倪伟贞认识了海外华人王立正，两人很快坠入爱河，并且谈婚论嫁。

刘红艳敦促倪俊找工作，倪俊不听，吴二琥帮儿子说话，气得刘红艳离家出走。刘红艳的母亲孙庆芬来北京探亲，却被吴二琥一阵挤兑，不准她住在家里，刘红艳委屈落泪，更加坚定了要奋斗买房的决心。

倪伟强事业发展越来越好，他不爱回家，却与自己的女助手周琴产生了情愫，周琴不是个一般的女人，她的精明，她的能干，她的善解人意，都让倪伟强这个遭遇中年危机的男人耳目一新，重新焕发了活力，她不要求倪伟强离婚，也不要名分，这无形中又让倪伟强这个中年男人深陷情海。张春梅隐约发现了倪伟强有些不对，但又没有证据。

刘红艳的继父在老家去世，遗产问题分配问题引发了这个再婚家庭成员的大战：继父的房子被他亲生儿子拿去，刘红艳和孙庆芬没有分到任何财产。刘红艳与高中同学沈即墨重逢，沈事业有成，在他的帮助下，失业的刘红艳重新找到工作，但倪俊却大大吃醋，吴二琥也建议她辞去工作，倪俊为了证明自己，跑去了一份工作，没想到却是在沈即墨的手下做事，这让他大为光火，立刻辞去了工作。

张春梅的女儿倪斯楠是叛逆少女，在跟同学的一次旅行后，疑似怀孕，张春梅既沮丧又愤怒，觉得是自己没教育好，在带女儿去医院做检查的时候，却意外撞破同来检查的倪伟强和周琴，伟强骗春梅说周琴只是一个他的学生，两人没有任何关系。

倪伟贞终于在老太太的撮合下，跟王立正结婚，远走高飞，去澳大利亚生活，临走前，她表示自己在北京的一套小房子，以后就留给老太太养老送终的人作为补偿，大家都十分伤感。老太太的病越来越重，在一个雨天意外摔跤后，瘫痪在床，照顾老太太的担子更重了，伟强劝春梅提前退休，全力照顾老太太，春梅想了想，最终同意了。倪伟民在酒店做管理员，意外发现了弟弟倪伟强和周琴的恋情，他跟二琥说明情况，二琥却劝他先忍住不要跟张春梅说，免得她大受刺激。

倪俊还在啃老，他甚至不惜偷拿老太太的身份证，去外地领取老太太的退休工资，没想到却意外受劫，鸡飞蛋打。

刘红艳工作顺利，但孙庆芬一个人在家做空巢老人，刘红艳十分不放心。吴二琥为了得到倪伟贞留下的房，与倪伟民串通好，让老太太立了遗嘱，说给老太太养老。家里家外忙的团团转的张春梅终于病倒了，得了乳腺癌，好在是良性，但也需要做一个乳房部分切除手术，这给张春梅的打击很大，人到中年，在失去事业之后，她又失去了健康。尽管手术很成功，但张春梅还是对人生的意义产生了怀疑，这促使她重新开始思考人生。
老太太的病越来越重，长期住重症病房是要钱的，倪家齐心协力，但还是无力承担。倪家的财务到了危险边缘，倪伟强和张春梅商量，开始卖最后的那点基金。医生建议给老太太拔管，因为维持下去也没有意义，活得没有质量，只是维持而已。倪伟强不能接受，不同意拔管，苦苦维持昂贵的医疗费。家庭的危机，倪俊也不得不去找工作，他去求倪伟强，希望能在伟强的公司找到一份工作，于是倪俊成了周琴的助手。

王立正在澳洲因车祸去世，倪伟贞带着刚出生不久的儿子小皮特回国，她决定卖掉房子，给老太太治病。但这个消息对于吴二琥来说，却是噩耗，这就意味着她得不到这套房子，二琥两口子心里很不舒服，而且孙庆芬只能先回老家住。刘红艳肚子越来越大，公司的同事开始排挤她，竞争对手认为她不应该继续担任领导岗位。

给老太太过寿辰那天，张春梅却无意中在倪伟强的大衣里搜出了购物小票，是一件兔皮大衣，伟强骗她说是给客户老婆买的礼物，春梅不信，两人当场吵起来，一场寿宴变成了一场闹剧，当天晚上，老太太与世长辞。老太太的死，让伟强和春梅的冷战升级。

倪斯楠回国，就业困难，倪伟强暂时先安排她在公司上班，倪斯楠认识了周琴，周琴故伎重演，企图用收服倪俊的方法收服倪斯楠。倪斯楠暂时服了，但心理不是没有想法，她理解周琴，可以把她当做知己，但倪斯楠有自己的主见和选择，她永远要站在妈妈张春梅这一边。

孙庆芬来北京照顾怀孕的刘红艳当然再好不过，可是，贤惠的孙庆芬打点了好一切，让家里人人满意，吃好喝好，却让吴二琥产生了嫉妒心理。二琥开始排斥孙庆芬，想方设法找不痛快，孙庆芬只能忍耐。

在周琴和倪斯楠的努力下，公司拿下了大单子，前途看好，年终，倪伟强安排全公司在大型度假村五龙山庄欢庆，酒会当天，宾主尽欢，喝醉了的倪伟强和周琴一起泡温泉，赤身裸体，被闻讯赶来的张春梅抓了个正着，张春梅当场失控，打了周琴。大闹过后，张春梅决定离婚。她决定重新开始人生。

倪伟强要做一个非常重要的科研报告，倪斯楠为了给妈妈“报仇”，暗做手脚。倪伟强讲演当天，PPT播放出来却是他和周琴的亲热照，观众一时哗然，伟强当场脑充血倒下。

刘红艳被送到医院，醒了过来，孙庆芬觉得一切祸端都在自己，如果不是自己需要养老，刘红艳就不会吵着买房，就不会有家庭大战。孙庆芬选择出走。孙庆芬的出走让倪伟民一家大为震动，吴二琥也开始反省自己，全家人还报了案，但始终没有找到孙庆芬。刘红艳以泪洗面，心灰意冷。某天晚间，北京地方台某档相亲节目，刘红艳发现了妈妈孙庆芬，在节目中，孙庆芬说想找一个北京的老伴，这样就不给孩子增添生活困难。刘红艳痛哭，吴二琥也落泪，可就在他们一转头之间，却发现孙庆芬已经站在门口，几个人抱头痛哭，和好如初。

倪伟强躺在医院，周琴来告别，她再度与张春梅面对面，张春梅跟周琴说，你太小看了婚姻，也太高估了爱情。

周琴远走，倪伟强瘫痪，倪斯楠掌管了公司，倪俊在妹妹的公司干得风生水起。张春梅办了个养老社区养老机构，既照顾倪伟强，也能帮助其他老人。刘红艳终于在南五环买了一套房，孙庆芬跟着她一起生活，吴二琥经常过来看看，走走亲家。

一年之后，刘红艳生了一个女孩。