一、边区的地形
边区位置在中国有名的黄土高原的中北部，北面和鄂尔多斯沙漠相连，
南面伸到渭河流域的边缘，西面紧接着甘宁高原和六盘山山麓，东面则以黄河与山西分界。边区地势是一个西北高而南北低的倾斜面。边区平均海拔高度约为1000余米。延长一带濒黄河地区约为800米，延安平均高度为900米，陇东分区平均为1500米，三边的白于山最高处为2400米。
边区的地形很复杂。有所谓“原地”，望去是一目平坦，但却为无数湾乱的深沟所割切。这种原地占庆阳、合水、镇原、淳耀、赤水、新正、新宁、富县诸县的各一部分（边区的西南边境），濒黄河的绥德、吴堡等县也有一小部分，在三边白于山以北高原，已属于半沙漠高原性质了。绝大部边区地形是圆形黄土高阜所构成的山地，这些山的高度差不多是一致的，它的形成是黄土高原积年冲蚀而成的，边区的山岳，一般地理上分为白于山山脉（即横山山脉）、梁山山脉、桥山山脉。据另外一种意见，边区的山都没有经过地质学上所谓“造山运动”，除了白于山外皆无走向络脉可寻，是不能称为山脉的。
在诸山之间有河流冲积的平地，即所谓“川地”，它们狭长如带，最广处不过一公里。边区并没有真正的冲积平原。
边区除东境的黄河之外，主要河流有：无定河、大理河（无定河支流）、洛河、葫芦河（洛河支流）、延水、环水（即马连河）、秀延水等。
最长的是无定河，在边区境内部分达250公里，除黄河外皆不通舟楫。边区
遍地山丘峡谷，沿河流的平坦地带，自然构成交通道路。因此边区的路、
公路大部是与诸河流平行的。沿河川地土质肥沃，有的地方可以引水灌溉修成水田，有的地方可修成小规模水力动力。边区土层质松散，雨量不平均，加以森林缺乏，在河水暴涨季节含泥沙量很大，此时沿河川地带常遭淹没，且地形遭其冲刷，水利道路亦常受破坏。
二、边区的土壤和气候
边区的土壤主要有以下几种：
黄土：边区的高原和山地绝大部分为这种黄土所掩覆，颜色淡黄至棕黄，表土心土一致，层次不明显，颗粒极细而均匀，结构松疏，易于开析，
对水之渗漏性及蒸发性都大，具有直立劈开性。它是石英、长石、方解石、云母和陆上动物骨壳碎末形成，含有大量碳酸钙，故亦称钙质土，呈弱碱性，其所含大量矿物盐，甚易为植物所吸收，唯有机质及氮缺乏，倘得雨水，虽无充分肥料，亦能生长农作物，这种黄土即所谓“风积黄土”在各地厚度不一，在西部更为发达。
红黏土：或称红胶土，常在黄土底层，在山腰及冲蚀地带，也常在表
面，在绥德分区沿黄河一带呈露最多。颜色红褐，颗粒较粗，黏着性大，不易渗透，矿物盐和有机质都很缺乏，不甚适于农作。
石灰结核红土：土中含有石灰结核石，土色浅红或红黄色，常处黄土之
下，红土层之上，也常有显露在外的，土质不如黄土，但较好于红黏土。
各种冲积土：含有岩石碎屑及各种土壤（主要是黄土），各地成分不一，层次明显，含有沙砾，富于有机质，常带有黑褐色，且地势平坦，能贮
存养分是最肥沃的土地，唯多在河畔，数量不多。
边区的气候是大陆性、高原性的干燥寒冷的气候，海洋来的季候风因受
秦岭阻挡，吹到边区风势已衰，西北风则势甚猛。边区雨量尚无可靠观测，据云在400至500毫米之间，三边一带雨量更小。晚霜期约在四月下旬，早霜期约在十月中旬，一年不下霜之期约五个月，在三边一带霜期更长。1944年8月初即降初霜，所以生长期长的农作物根本不适宜种植。
按气候及农作物之不同，边区大致可划为以下农业区域：
（一）沿黄河区——延属东三县沿河一带，因得黄河水流调剂，气候较
暖，雨量较多，生长期较长，主要作物为棉花、麦、谷。
（二）三边区——地势最高且受沙漠影响，主要农作物为糜子、荞麦，
且适于畜牧。
（三）关陇区——以上述关中陇东“原地”地带，主要作物为冬麦。
（四）延绥区——包括延属分区的西部，绥德分区的西部及北部，主要
作物为谷子。
（《边区经济建设简述》，西北局调查研究室，1948年2月19日）